Отец русинского Православия в Америке

Святой праведный Алексий, Американско-русинский Просветитель. Современная икона. США

Главная заслуга воссоединения с Православной Церковью значительной части карпаторусских и галицких эмигрантов в Северную Америку принадлежит «отцу русинской Америки» протоиерею Алексею Товту (1854—1909), бывшему профессору церковного права в греко-католической семинарии в Прешове.

Товт Алексей родился 14 марта 1853 г. в семье русинского греко-католического священника Георгия недалеко от г. Прешов в северо-восточной Словакии, входившей тогда в состав Австро-Венгрии. Его брат был также священником, а дядя епископом в Прешове. Духовное образование он получил в римо-католической семинарии в г. Эстергом и в униатской семинарии в г. Унгвар. Служил настоятелем в униатском приходе и пребывал на посту директора и профессора семинарии в Прешове. Овдовев и будучи бездетным, он получил назначение в Америку, куда прибыл в 1889 г. и начал служить в русинском приходе в г. Миннеаполис (шт. Миннесота).

В XIX конце века простой русинский народ Галиции и Закарпатья, несмотря на свое формальное униатство, продолжал держаться «старой веры», как там называли Православие. В приходах сохранялись юлианский календарь и церковнославянский язык в богослужении, традиционные для этой местности церковные распевы, обряды и древния иконография. Богослужение помогало сохранить им родной дух и противостоять окатоличиванию, ополячиванию и мадьяризации вплоть до начала XX века.

Австро-венгерское государство довело русинов до такой нищеты, что, спасаясь от голодной смерти, десятки тысяч галичан и карпатороссов устремились в Северную Америку, где поняли, что их запутали и обманули на Родине. Именно поэтому они и возвращались массово из униатства к вере своих предков — в истинное Православие. Всего в период с 1891 г. до Первой мировой войны с Русской Православной Церковью в Америке воссоединилось около 120 униатских карпаторосских приходов, которые насчитывали около 90 тысяч верующих.

А началось это возвращение в родную Православную Церквовь в 1891 г., когда отец Алексей Товт вместе со своим приходом воссоединился с Православием. Тогда у него начались недоразумения с римо-католическим епископом местной епархии, которому он должен был подчиняться. Этот бискуп был сторонником американизации и унификации обряда католической церкви в Америке, а также негативно относился к женатому священству, нелатинскому богослужению и к униатству как таковому. Отец Алексий пришел к решению, что единственным выходом из конфликта является возвращение в лоно Православной Российской Церкви. «Когда я всё это увидел и услышал, тогда решился на то, что давно уже жило в моём сердце, из-за чего душа болела у меня… быть православным… но как же?… Необходимо быть очень осторожным. Та несчастная уния — начало упадка и всего злого — очень прижилась у наших людей, 250 лет прошло, как это иго на наши шеи возложили!… Я горячо молил Бога, чтобы Он мне дал помощь и силу просветить моих тёмных верных… В том деле помогли мне сами прихожане. Когда я созвал своих прихожан, объяснил им своё печальное положение и заявил, что остаётся лишь оставить их, то некоторые из них заявили: «Нет, пойдём к русскому епископу, не вечно ж чужим кланяться!».¹ В 1891 г. за ним последовали первые 365 карпатороссов.

В Сан-Франциско, где с 1872 г. находился центр единственной на то время в Америке епархии Православной Российской Церкви, в феврале 1891 г. состоялась первая встреча отца Алексия Товта с Алеутским и Аляскинским епископом (с 12 декабря 1887  г. по  8 июня 1891 г.) Владимиром (Соколовский-Автономов; 1852–1931), уроженцем Полтавщины. Через месяц русский архиерей прибыл в Миннеаполис и 25 марта 1891 г. присоединил отца настоятеля со всем его приходом к Православной Церкви. 14 июля 1892 г. Святейший Синод Русской Церкви официально утвердил принятие отца Алексея с прихожанами в состав Алеутской и Аляскинской епархии. Епископ Владимир назначил его благочинным и поручил также приход в Чикаго. Приход отца Алексия стал первым православным приходом на всём пространстве между Сан-Франциско и Нью-Йорком.

Первое время протоиерею Алексию и его прихожанам пришлось столкнуться с открытой религиозной и национальной враждой. Его обвиняли в продаже своей веры и русинского первородства «москалям» за деньги. Однако он полтора года вообще не получал жалования от Синода из России и, чтобы содержать себя, вынужден был работать в пекарне. Переход прихода отца Алексия Товта в Православие послужил примером для многих униатских общин в США и Канаде.

Отец Алексий владел венгерским, карпаторусским, русским, немецким и латинским языками. Самой известной книгой отца Алексия была «Где искать правду? (Where to Seek the Truth?)», которая неоднократно переиздавалась на нескольких языках, служа для бывших униатов православным катехизисом. За свои труды на ниве утверждения Православия в Америке о. Алексий был награжден Синодом Православной Российской Церкви митрой и удостоился получения от императора Николая II орденов св. Владимира IV и III ст. и св. Анны III и II ст. В 1907 г. святитель Тихон (Беллавин) предложил ему стать викарным епископом епархии Русской Православной Греко-Кафолической Церкви в Америке для русинов, но он отказался, сославшись на преклонный возраст. В 1909 г., незадолго до кончины, отец Алексий был возведён в сан протопресвитера.

Скончался отец Алексей Товт 7 мая нв. ст. (24 апреля ст. ст.) 1909 г. В 1916 г., через семь лет после кончины отца Алексия Товта, состоялось перезахоронение его тела в специальный склеп за алтарной стеной главного храма Свято-Тихоновского монастыря в Саут-Канаан (англ. South Canaan) в Пенсильвании. При этом оно было обнаружено нетленным. В 1994 г. гроб отца Алексия был открыт ещё раз, и снова его тело нашли нетленным. 29 мая 1994 г., ко 200-летию Православия в Америке, он был прославлен в лике святых Православной Церковью в Америке (день памяти — 7 мая) как «отец американского Православия» и «Исповедник и Защитник Православия в Северной Америке (Confessor and Defender of Orthodoxy in America)».

Канонизация протопресвитера Алексия состоялась 29-30 мая 1994 г. в Тихоновском монастыре, где в раке у иконостаса внутри монастырского храма покоятся его святые мощи. Частица мощей праведного Алексия находится в православном храме св. вмч. Георгия во Львове. Почитается отец Алексий не только в Закарпатье, но и в Православной Церкви Чешских земель и Словакии.

Этот святой Просветитель униатов свидетельствует, что возвращение русин в Православие, в том числе и на Галиции, до 1946 г. было добровольным, и Русская Православная Церковь возродилась в Западной Руси, где она была родной от времени святого князя Владимира, не «при помощи сталинско-советских танков», а в результате Божьего Промысла и осознанного стремления многих галичан к Православию.² В самом начале ХХ века Православие доходило до Галиции не только через границу с Россией, но и в значительной мере через океан — через возвращавшихся из Америки эмигрантов. По требованию Шептицкого униатские ксендзы брали клятву с эмигрантов перед их отъездом на заработки о том, что в Америке они не перейдут в Православие. Несмотря на это переселенцы в массовом порядке возвращались к вере своих предков и по прибытии в Нью-Йорк первым делом приходили в православный храм с требованием у православного священника освобождения от данной ранее вынуждено клятвы.³

По воспоминаниям архиепископа Восточно-Американского и Нью-Джерсийского Виталия (Максименко; 1873—1960), приехавшего в Нью-Йорк в октябре 1934 г. из Карпатской Руси, его «американская православная паства состояла на 80% из карпаторусов и галичан».⁴ В 1930-х годах в Карпатском крае (напр., в Мармароше), который после Первой мировой войны включили в состав Чехословакии, переходы из униатства в Православие приобрели массовый характер. В Галиции польские власти чинили различные препоны к воссоединению с Православной Церковью. Тем не менее, на Лемковщине и в Галиции с 1923 по 1929 гг. число вернувшихся в Православие составляло около 30 00 человек, а к 1933 г. эта цифра увеличилась до 60 000 человек.

¹ Воспоминания отца А. Товта. По книге прот. Петра Коханика «Начало истории Американской Руси». [Коннектикут: Изд. Петр Гардый, 1970], стр. 488.

² Фролов Кирилл Александрович. Карпато-русское москвофильство — “белое пятно” отечественной истории и культуры. // Институт Стран СНГ. Институт Диаспоры и Интергации. Информационно—аналитический бюллетень. №6 (19.05.2000)  http://www.zatulin.ru/institute/sbornik/006/01.shtml

³ Нэзалэжна церква http://do.znate.ru/docs/index-3124.html?page=7

⁴ Флоров К. Святой Алексий Товт – духовный лидер американских карпатороссов // http://www.pravoslavie.ru/put/sv/svalexiytovt.htm; Протопресвитер Гавриил Костельник и Львовский собор 1946 года // Уния в ХХ веке. http://unia-vs.narod.ru/material/kost.htm; Суляк С.Г. Русины в истории: прошлое и настоящее (II) – http://odnarodyna.com.ua/content/rusiny-v-istorii-proshloe-i-nastoyashchee-ii; Миронов Григорий. Разделенный народ. Русинская Американская Русь. Часть 1. http://ruskline.ru/analitika/2014/09/12/razdelennyj_narod/ Часть 2 http://ruskline.ru/analitika/2014/10/14/razdelennyj_narod/